Eines der sieben Weltwunder der Moderne: Der Panamakanal

Panama verbindet zwei Kontinente und ist von einem Kanal durchtrennt: Die Republik Panama ist eine große Landenge mit einer Fläche von 75.517 km². Im Norden grenzt sie an das Karibische Meer, im Süden an den Pazifischen Ozean, im Osten an die Republik Kolumbien und im Westen an die Republik Costa Rica. Panamas Hauptattraktion ist eine beeindruckende interozeanische Wasserstraße: Der Panamakanal ist nicht nur eines der Weltwunder der modernen Welt, sondern auch ein einzigartiges technisches Spektakel, das weitaus beeindruckender ist als die Strände oder das Nachtleben dieses mittelamerikanischen Landes. Er verbindet nicht nur den Atlantik und den Pazifik, sondern befördert auch jedes Jahr etwa 14.000 der größten Schiffe der Welt. Die 80km lange Drehscheibe des internationalen Handels werden hier 6% des weltweiten Frachtaufkommens umgeschlagen und durchschnittlich 3 Milliarden Dollar pro Jahr erwirtschaftet.

Der Kanal liegt 20 Minuten von der Hotelzone von Panama-Stadt entfernt. Besuchen Sie diese Stadt, die als die wichtigste in Mittelamerika gilt, und sehen Sie aus erster Hand, welche Anstrengungen für den Bau dieser 1914 in Betrieb genommenen Wasserstraße unternommen wurden. Der Kanal bietet auch einen historischen Rundgang durch die verschiedenen Phasen des Betriebs dieser Seebrücke. Dokumentarfilme, die zeigen, wie viele Menschen, Werkzeuge und Materialien zu Beginn des 20. Jahrhunderts mit der Eisenbahn transportiert wurden. Die Züge fuhren bis zum „Culebra Cut“, einer Passage aus Erde und blauen Steinen, die den Erbauern zu schaffen machte. „Es gab zwei Hügel, den Contratista und den Cucaracha, die immer wieder einstürzten und alles auffüllten, was durch den Einsatz von Tausenden von Männern, mechanischen Schaufeln oder die Explosion von Tonnen von Dynamit ausgegraben wurde“, sagt der panamaische Journalist Javier Vila.

Eine Geschichte de Panama-Kanals

Der Kanal wurde unter anderem von US-amerikanischen Geschäftsleuten und Arbeitern gebaut. Präsident Theodore Roosevelt und seine Nachfolger betrachteten das Projekt als „Nationalepos“. Vila zufolge konnten die Neuankömmlinge den tropischen Temperaturen nur schwer standhalten und litten daher unter vielen unbekannten Krankheiten. „Es gab nichts und alles wurde gebaut. Staudämme zur Stromerzeugung, um das Wasser zu zähmen und es einfach durch die Schwerkraft zu bewegen“, schreibt Vila.

An dieser gigantischen Aufgabe war nicht nur das US-Militär beteiligt, sondern auch Arbeiter aus mehr als zehn Ländern, vor allem von den karibischen Antillen.

Die Eröffnung des Kanals hat bekanntlich die Geschichte dieses Landes zum Besseren verändert, auch wenn die Einmischung der Vereinigten Staaten in die Souveränität der Panamaer immer noch umstritten ist.

Der Zugang zum Kanal, zu den historischen Ausstellungsstücken und zu den Führungen kostet zwischen 5 und 10 Dollar Eintritt.

Beliebte Attraktionen in Panama City

Neben seiner von großen Gebäuden geprägten Skyline ist Panama City auch für die Schönheit seiner Strände bekannt, insbesondere für die Strände von „Bonita Beach“, „Buenaventura“, den „Pearl Islands“ und dem „Archipel der San Blas Islands“. Verpassen Sie nicht den Casco Viejo (Altstadt) mit seinen kolonialen und farbenfrohen Straßen sowie die Ruinen von Portobelo und Panama Viejo. Auch die geschützten Nationalparks, in denen man die verschiedenen Vogelarten beobachten kann, sind immer eine gute Idee. Oder probieren Sie eine der vielen Wassersportarten aus, die angeboten werden. Tennis, Golf und Reiten sind ebenfalls sehr beliebt.

Ethnische Vielfalt

Wie in vielen Ländern Lateinamerikas treffen in Panama europäische, afrikanische und asiatische Einwanderer mit Indigenen zusammen und kreieren eine besondere ethnische Vielfalt. Die Mehrheit der Bevölkerung indigener, afrikanischer und spanischer Abstammung, wie in den meisten Teilen der Karibik. Die Bevölkerung Panamas auf der Grundlage der Volkszählung von 2010 auf ungefähr 3,5 Millionen Einwohner geschätzt. Fast zwei Drittel der Gesamtbevölkerung leben in Städten. Die Amtssprache in Panama ist Spanisch, das von über 90 % der Bevölkerung gesprochen wird. Englisch ist die am zweithäufigsten gesprochene Sprache, vor allem, so Javier Vila, von der Mehrheit der Fachleute und Geschäftsleute.

„La pollera“ und der Karneval

Panamas kulturelle Vielfalt bringt verschiedene Traditionen hervor, die durch eine Atmosphäre der Toleranz stimuliert werden. Diese kulturelle Mischung ist besonders gut während des Karnevals zu beobachten. Nach zwei Jahren der Einschränkungen aufgrund der Coronavirus-Pandemie wird Panama vom 18. bis 21. Februar den Karneval 2023 wieder live zelebrieren.

Wenn es um traditionelle Kleidung steht, sticht „La Pollera“ hervor. Es handelt sich um einen Rock, der für seine kunstvollen Verzierungen bekannt ist. Die Röcke bestehen aus unterschiedlichen Materialien wie Baumwolle oder Wolle und sind oft mit verschiedenen Techniken wie Stickerei und Schnürung mit floralen Motiven farbenfroh verziert. Man nimmt an, dass der Pollera-Rock von einem spanischen Kleid des 16. oder 17. Jahrhunderts abstammt. Sie wurde von Frauen der Mittel- und Unterschicht als einfachere und leichtere Version getragen, mit der sie ihren täglichen Aufgaben nachgehen oder an regionalen Feierlichkeiten teilnehmen konnten.

Klima und Geografie

Panama ist bekanntlich tropisch. Die durchschnittliche Jahrestemperatur beträgt an beiden Küsten 29 Grad Celsius. Die Luftfeuchtigkeit ist mit durchschnittlich 80% recht hoch und die durchschnittliche Niederschlagsmenge in Panama-Stadt beträgt 178 cm. Die niederschlagsärmste Zeit ist von Januar bis April – ein guter Zeitraum zum Reisen!

 

Sie möchten den Panamal-Kanal live sehen? Dann schauen Sie doch mal auf unser Länderseite Panama vorbei. Dort finden Sie einige Reisevorschläge.